Las sanciones del Consejo de Seguridad han tomado varias formas diferentes, en busca de una variedad de objetivos. Las medidas van desde sanciones económicas y comerciales integrales hasta medidas más específicas, como embargos de armas, prohibiciones de viaje y restricciones financieras o de productos básicos. El Consejo de Seguridad ha aplicado sanciones para apoyar transiciones pacíficas, impedir cambios no constitucionales, restringir el terrorismo, proteger los derechos humanos y promover la no proliferación. Hoy en día, hay 14 regímenes de sanciones en curso que se centran en apoyar la solución política de conflictos, la no proliferación nuclear y el antiterrorismo. Cada régimen es administrado por un comité de sanciones presidido por un miembro no permanente del Consejo de Seguridad. Hay 10 grupos de monitoreo, equipos y paneles que apoyan el trabajo de 11 de los 14 comités de sanciones.